Mantan striker timnas, Zaenal Arif yang kini memperkuat PSPS Pekanbaru masih menyimpan ambisi yang cukup besar untuk kembali berkostum Persib Bandung. Ini bakal menjadi motivasi Zaenal saat bertemu Maung Bandung, Rabu, 23 Mei 2012.Zaenal akan menghadapi Persib di Stadion Kuantan Singingin, Pekanbaru, dalam lanjutan Liga Super Indonesia (ISL) 2011-12. Maung Bandung merupakan tim yang turut serta membesarkan nama pemain kelahiran Garut, Jawa Barat, 3 Januari 1981 tersebut.
Sebelum menjadi ikon Persita Tangerang, Zaenal mengawali karir profesionalnya bersama Persib pada musim 1998 hingga 2000. Setelah berpindah-pindah ke beberapa klub, Zaenal kembali lagi berkostum Maung Bandung pada musim kompetisi 2006 hingga 2009.
Menurut Zaenal, Persib merupakan tim yang diimpikannya sejak kecil. Meski saat ini memperkuat PSPS Pekanbaru, Zeanal berharap mampu kembali membela tim kebanggaan warga Jawa Barat itu lagi.
“Saya selalu punya keinginan untuk kembali ke Bandung dan harapan tersebut sepertinya tak akan pernah hilang selama saya masih bermain,” terang Arief saat dihubungi VIVAbola, Selasa 22 Mei.
Setelah terpaksa pindah klub, beberapa kali Zaenal mencoba untuk kembali berkostum Maung Bandung. Namun upayanya kerap menemui jalan buntu. Musim lalu, Zaenal juga tidak masuk dalam nama yang direkomendasikan oleh pelatih Daniel Darko Janackovic.
Meski demikian, Zaenal tidak menyerah. Upayanya untuk kembali mengenakan kostum Biru terus berlanjut. Salah satunya dengan menunjukkan penampilan gemilang saat membela PSPS Pekanbaru ketika bertemu dengan Maung Bandung, Rabu besok.
Menurut Zaenal di usianya yang sudah 30 tahun ia merasa masih cukup mampu membela klub seambisius Persib. “Persib adalah klub yang dibanggakan mayoritas masyarakat Jabar dan akan membanggakan buat saya jika kelak bisa kembali ke sana (Persib),” kata Zaenal.